진주·사천 '위성개발 특화지구'로 육성

경상남도가 진주시와 사천시에 조성될 위성특화지구를 중심으로 우주경제 시대를 이끌어갈 세부 전략 마련을 본격화하고 있다.

위성특화지구란 민간 우주 관련 기업을 모은 집적단지를 말한다. 국가우주위원회는 2022년 진주시·사천시를 대상 특구로 선정한 바 있다.

21일 경상남도에 따르면 위성특화지구 조성을 본격화하기 위한 도의 사업계획 적정성 검토 등의 절차가 순조롭게 진행되고 있다.

정부는 2022년 말 우주산업 협력지구로 경남(위성)을 비롯해 전남(발사체 특구), 대전(연구·인재 개발 특구) 등 세 곳을 선정했다. 이른바 ‘우주산업 클러스터 삼각 체제’를 마련한 것이다.

윤석열 대통령은 지난 13일 사천시 한국항공우주산업(KAI)에서 열린 ‘대한민국 우주산업 클러스터 출범식’에 참석했다. 이 자리에서 윤 대통령은 “삼각 체제(진주·사천, 전남, 대전)를 통해 2045년까지 국내 우주산업 규모를 100조원으로 키우겠다”는 포부를 밝히기도 했다.

경상남도는 진주·사천 항공국가산업단지와 5월 개청할 우주항공청이 중심이 돼 위성 개발과 관련한 전(全)주기 지원 시스템을 마련하기로 했다.

위성 특구에 들어설 핵심 인프라는 우주환경시험시설과 위성개발혁신센터 두 곳으로 꼽힌다.

우주환경시험시설은 진주시 상대동에 있는 ‘한국산업기술시험원 우주부품시험센터’를 이전해 조성한다. 항공국가산업단지 진주지구(진주시 정촌면 일원)에 현재 규모의 10배 수준인 지하 1층, 지상 3층 규모로 확장 이전할 계획이다.

이곳은 진동·충격시험기 등 발사환경 시설·장비와 궤도환경 시설·장비, 전자파환경 시설·장비 등을 갖추게 된다. 사업비는 2178억원 규모다.

위성개발혁신센터는 2026년까지 394억원을 투입해 항공국가산단 사천지구에 짓는다. 위성 관련 연구·제조·사업화에 필요한 각종 인프라를 한데 모은 ‘허브’ 역할을 하게 된다. 센터는 지하 1층, 지상 2층 규모로 기업 공동 활용 시설과 장비를 갖춘다. 스타트업 육성, 기업 지원, 전문인력 양성 등의 사업도 추진한다.

경상남도는 우주 분야 전문인력 양성사업(67억원)과 초소형 위성 개발사업(50억원)도 벌일 계획이다. 위성 핵심기술과 관련한 석·박사급 고급 인력을 키우고, 위성 시장의 트렌드가 된 초소형 위성 기술도 확보하겠다는 전략이다.

경상남도는 위성 특화지구가 조성되면 2031년까지 도내에서 4467억원의 생산 유발효과가 일어날 것으로 보고 있다. 부가가치 유발 효과도 2040억원에 달하고, 2316개의 일자리가 생길 것으로 추산된다.

윤 대통령은 “2027년까지 우주 개발 예산을 1조5000억원 이상 늘리고, 2045년까지 100조원 이상의 민간투자를 이끌겠다”고 밝히기도 했다. 박완수 경남지사는 “대한민국의 우주경제 시대가 본격적으로 열릴 것”이라며 “우주항공청을 동력으로 삼아 우주산업, 항공모빌리티 분야에서 월등하게 앞서나갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com